قصة هنري فورد

خاض هنري فورد غمار الأعمال في سن مبكرة. في سن الـ12، كان يمضي معظم وقته في متجر صغير للآلات، جهّزه بنفسه. وهنا، بنى محرّكه البخاري الأول عام 1878، عندما كان في الـ15 من العمر. في العام التالي، غادر هنري المنزل ليعمل كميكانيكي متدرّب في مدينة ديترويت القريبة.

وبحلول عام 1891، كان قد أصبح مهندساً في شركة إديسون إيلومينيتيغ في ديترويت. وبعد ترقيته إلى كبير المهندسين بعد عامين، تمكّن من الاستفادة من الوقت والمال لكي يهتم أكثر بتجاربه الخاصة على محرّكات الاحتراق الداخلي.

وأدّت تجاربه المتكرّرة إلى بناء مركبة ذاتية الدفع، رباعية العجلات، في عام 1896. شق محرّك فورد الأول طريقه إلى التاريخ من طاولة هنري فورد الخشبية في مطبخه في جادة بايغلي 58، وسرعان ما تلاه التصميم الثاني الذي كان عبارة عن محرّك قائم على قاعدة، مزوّد بأربع عجلات من دراجة هوائية، ليشكّل مركبة فورد الأولى.

تغيّر وجه تاريخ المركبة إلى الأبد عندما تأسست شركة فورد موتور كومباني عام 1903 التي بلغت حصة هنري فورد فيها %25.5 من الأسهم، وتبوّأ فيها منصب نائب رئيس مجلس الإدارة ورئيس المهندسين. في البداية، تم إنتاج بضع مركبات فحسب في اليوم في مصنع فورد في جادة ماك، ديترويت، حيث عمل رجلان أو ثلاثة على كل مركبة بُنيت من مكوّنات طلبتها شركات أخرى. بيعت المركبة الأولى التي بنتها الشركة في 23 يوليو 1903، وأصبح هنري رئيساً للشركة قبل أن يصبح المالك بعد ثلاثة أعوام.

كانت عجلة التطوّر تدور بسرعة. عام 1919، استحوذ هنري وابنه إدسل على أسهم كل المساهمين من الأقليات بمبلغ 105,568,858 دولاراً أمريكياً، وأصبحا المالكَين الوحيدَين للشركة. واستمر إدسل، الذي خلف والده كرئيس للشركة، في منصبه حتى وفاته عام 1943، حين عاد هنري فورد ليستلم زمام قيادة الشركة من جديد.

بعدما قدّم هنري فورد استقالته من منصب رئاسة شركة فورد موتور كومباني للمرة الثانية خلال سبتمبر 1945، خلفه حفيده، هنري فورد الثاني. وفي العام التالي، تم تكريمه في احتفال اليوبيل الذهبي لصناعة السيارات الأمريكية، عن مساهماته العظيمة في صناعة المحرّكات. هذا ومنحه معهد البترول الأمريكي في السنة عينها ميداليته الذهبية الأولى عن مساهماته الاستثنائية في مجال رفاه البشرية.

فارق هنري فورد الحياة في منزله في فيرلاين، ديربورن بتاريخ 7 أبريل 1947، بتمام الساعة 11.40 مساءً، عن عمر 83 عاماً. وفي وقت وفاته، فاض نهر «روج» المحلي ما أدى إلى انقطاع في التيار الكهربائي. لكن مشهد إشعال مصابيح الكيروسين والشموع، أعاد إلى الذاكرة لحظة ولادته قبل 83 عاماً.